Faune & Flore

La végétation des îles hautes s'étage de la plage au sommet des montagnes en zones assez nettement caractérisées . Les espèces trouvent leur place dans cet étagement en fonction des vents de l'ensoleillement, des précipitations et de l'hygrométrie . Le maquis domine sur les sommets et sur les flancs subverticaux . Les végétations hautes et denses se rencontrent en haute et moyenne altitude alors que les vallées ont une flore très diversifiée du fait des introduction culturales et horticoles . La cocoteraie se partage le littoral avec un nombre limité d'autres espèces .

Quelques grand arbres comme le Tamanu ou encore quelques arbustes comme l'hibiscus arrivent à trouver leur place au millieu des multiples espèces de cocotiers.

Dans les îles hautes, les vallées sont les receptacles naturels des précipitations, celles situées au vent de l'alizé étant nettement moins arrosées que celles sous le vent . La végétation de la partie basse de ces vallées, quand elle n'est pas modifiée par l'occupation humaine, est dominée par la forêt riveraine de purau (hibiscus) ou par la formation édathique de mappe .

Quelles soit hautes ou réduites à l'état d' atoll, toutes les îles de Polynésie regorgent de fleurs et de fruits exotiques et ce quel que soit la saison .

Commençons par les plus connues des fleurs tropicales , les Bougaivilliers . Trés répandues sur toutes les îles de la Polynésie, on en trouve de multiples variétés. Elles doivent leurs noms au célèbre découvreur Louis Antoine de Bougainville .

Se disputant la vedette avec les Bougainville, les Hibiscus sont tout aussi communs à la Polynésie. Là encore de nombreuses variétés et couleurs existent .L'hibiscus est trés apprécié des plynésiennes qui utilise la volumineuse fleur pour la décoration de leur chevelure.

Les frangipaniers sont également trés présents en Polynésie . Les fleurs trés odorantes sont souvent utilisées pour la confection des couronnes de fleurs qui vont sont remises à votre arrivée. Les frangipaniers sont appelés Tipaniers en Polynésie .

Fleur emblématique de Tahiti, le tiare est une fleur trés odorante. Trés utilisée pour la confection de couronne, on la retrouve également souvent portée seul sur l'oreille des polynésiennes . Il en existe plusieurs variétés comme le Tiare Tahiti ou le Tiare Apetahi .

Ils existent de nombreuses autres fleurs sur les îles polynésiennes et il faudrait un site entier pour les repertorier toutes . Voici toutefois une galerie de quelques espèces assez surprenantes .

La nature s'est montrée trés généreuse envers les îles polynésiennes et l'on trouve de nombreux fruits à l'état sauvage.

La mangue est suivie de près par la banane. Trés répandue également, on la cueuille encore verte . Une fois la fleur coupée, la maturation interviendra en 2 à 3 semaines . La croyance populaire veut q'un régime de banane trempé dans l'eau de mer quelques instants murira plus vite. La banane est plus consommée comme un légume que comme un fruit . On en trouve plusieurs variété comme le Fei, sorte de banane sauvage à la couleur orange-brune .

Moins consommée que la Mangue ou la banane ,la Papaye est également moins répandues à l'état sauvage. C'est avec l'ananas l'une des fruits les plus cultivés en Polynésie.

La Goyave quand à elle n'est pratiquement pas cultivée . On ne la trouve presque exclusivement que dans quelques jardins de particuliers.

Le corrosol est malgré son aspect un fruit trés aprécié des polynésiens . Son gout trés fort proche de celui du fruit de la passion et sa chair fondante en font un fruit trés savoureux.

Le citron vert est omniprésent dans les jardins polynésiens .Ils sert à l'assaisonnement des salades et à la confection de limonade . Il peut également servir d'antiseptique contre les morsures de certains insectes.

La mandarine est un fruit plus rare .SOn gout est plus prononcé que celui de la Mandarine que nous connaissont. Ne vous fiez pas à sa couleur, même arrivée à maturation, la Mandarine polynésienne reste verte .

Le pamplemousse est trés peu cultivé à Tahiti mais est beaucoup plus répandu aux îles Marquises . Comme la Mandarine, il garde sa couleur verte à maturation . Sa chair est beaucoup plus sucrée que le Pamplemousse que l'on connait.

Fruit des plus exotique, la Pomme-canelle ne ressemble à aucun autre fruit . Il est assez rare mais on en trouve encore à l'état sauvage.

Le Uru est le légume le plus consommé des polynésiens . Il est à la fois le pain et la pomme de terre . Préparé en purée (Popoï) ou en frites, il est également consommé cuit directement au feu . Plus connu sous le nom de fruit de l'arbre à pain, il fut à l'origine de la mutinerie du Bounty.

La faune terrestre de Polynésie est assez pauvre, comparée à la richesse de sa flore . Elle se limite surtout à de nombreuses espèces d'insectes allant du cafard au cent-pieds ( scolopendre ) sans oublier les moustiques .

Le Margouillat est un animal trés répandu en Polynésie . Ce gecko est trés apprécié pour son appetit envers les moustiques

Il existe également un grand nombre d'oiseaux maritimes ou terrestres . Certains comme le Coucoupa sont devenus trés rare sur les îles trés peuplés comme Tahiti mais reste assez commun aux îles restées plus sauvage comme les îles Marquises .

La faune sous-marine est quand à elle beaucoup trop riche pour que je puisse vous en donner un aperçu ici . Je vous conseille donc de visiter des sites plus spécialisés.